사랑의 섬김 > 말씀 묵상

로드니 스타크 교수는 <기독교의 발흥>이라는 책을 통해 교회가 당시 사회 속에서 어떤 역할을 하였는가를 보여주고 있습니다. 

주후 40년 로마제국의 기독교인들은 불과 1000명 정도에 지나지 않았습니다. 

그런데 그후 300년 동안 기독교는 매년 40%의 성장을 거듭하면서 신자가 3천 3백만 명으로 늘어 났습니다. 

당시 로마제국의 인구가 5천 6백만 명이었습니다. 그는 기독교가 그렇게 폭발적으로 성장한 원인 중의 하나를 애착관계로 해석하고 있습니다. 

“애착 관계 네트워크 규모 확장”이라는 것입니다. 교리를 보며 교회에 나오는 것이 아니라 친밀한 대인 애착관계를 통하여 교회에 나오게 되었고 시간이 지날수록 사회적인 애착관계 네트워크가 넓게 형성되어 가게 되었다는 것입니다. 

주후 165년에서 180년까지 로마제국에는 상상을 초월하는 역병이 돌았습니다. 

이때 로마제국의 인구 중 1/12, 5백만 명이 사망했고, 어떤 때에는 하루에 5000명이 죽었을 정도로 절망적인 상황이었습니다. 

그런데 이 기간 기독교인들의 생존율은 다른 어떤 집단보다 높았는데 그 이유는 기독교인들이 서로를 돌보는데 정성을 다했고, 특별히 병자들을 위해 희생적인 노력을 기울였습니다. 

주후 251년에도 또 다른 전염병이 돌아 도시가 텅빌 정도가 되었을 때 비 기독교인들은 전염병자들과의 접촉을 피하고, 자신의 생명만을 보존하려고 노력했습니다. 

그러나 기독교인들은 정반대로 자신을 희생하면서 교회 밖의 사람들을 치료하는 일에 헌신을 다했습니다. 

전염병이 자신에게도 전파되어 죽어갔지만, 이교도들을 도우며 행복하고 평화롭게 이 세상을 떠나갔습니다. 

이런 기독교인을 보며 주변 사람들은 크게 감동했고 인종이나 성별, 신분을 초월한 이 애착관계 공동체는 급한 속도로 넓게 확산되었습니다. 
 
기독교의 신앙의 핵심은 예수님의 사랑을 이웃에게 전하는 것입니다.

샬롬~!!
오늘도 주님과 함께 기쁨과 감사함으로 가까이 있는 사람들부터 챙기고 사랑하고 위로하며 예수님의 사랑을 전하여 함께 기쁨과 감사와 소망이 넘치는 행복한 시간 되시기를 기도드립니다.